Прослежены тенденции развития открытого способа разработки месторождений на территории СССР, в дальнейшем Российской Федерации. Приведены показатели по объему добычи полезных ископаемых (в основном, железной руды), данные по технике и технологии горных работ на карьерах.

Статья представляет собой обзор имеющихся литературных источников в данной области.  Разделение на этапы принято в соответствии с устоявшимися взглядами исследователей истории горного дела России.